Борис Акунін

СМЕРТЬ НА брудершафт

Автор висловлює подяку Михайлу Черейськая за допомогу в роботі.

ФІЛЬМУ ДЕВ'ЯТА

Операція «ТРАНЗІТ'»

Предапокаліптіческое

ОПЕРАТОР' Г-нь І. САКУРОВ'

Демонстрація супроводжується революціоннимі пЂснямі сочіненія тапера пана Б. АКУНІНА

Перед сеансом

7 квітня. Цюріх

За новою американською моді перед основним сеансом в якості безкоштовного «бонуса» (теж заокеанське слівце) крутили кінохроніку.

Квиток був найдешевший, за 50 раппенов, на балконі і збоку. Поверх кепі і казанків чортових швейцарців, які ще з часів Вільгельма Телля відчувають себе незатишно з непокритою головою, Зепп бачив лише верхню половину екрану. Не те щоб його сильно займала програма. Він взяв квиток в «Орієнт-сінема» скоротати час до умовленого години. Знову ж немає кращого способу уникнути стеження, ніж коли вислизає з темного залу під час сеансу. Навряд чи яка-небудь з місцевих агентури звернула увагу на пролетаря в потертій одязі, але, як кажуть росіяни, береженого Бог береже.

Піти фон Теофельс розраховував через двадцять хвилин після початку афішної картини, а до того часу збирався прокрутити в голові деталі і можливі повороти першого етапу майбутньої операції. Але коли на екрані почали показувати кадри березневих подій в Петрограді, мимоволі відволікся від ділових думок.

Ось як, виявляється, виглядає крах імперії, що простояла триста років і здавалася незламною. Просто валить по вулиці брудний весняний потік, пузиряться прапорами і транспарантами, і летять вгору шапки, і здіймаються руки. А коли камера бере ближній ракурс, видно, що все жахливо чогось радіють. Роззявлені в криках роти, розтягнуті до вух губи, очманілі очі. Бурхлива, виплеснувся з берегів енергія, яка вийшла з-під контролю. Колись, під час поїздки по Сибіру, ​​майор бачив льодохід на Іртиші. Як почав тріскати і лопатися метровий шар льоду, і сіра шкура річки здибилася клаптями, і брили заквапилися кудись, наліз один на одного, кришиться, викидаючи на берег.

По суті, потрібно радіти, що противник, боротьбі з котрим присвячується означена все твоє життя, забесновался, забився в корчах і хтиво роздирає на собі м'ясо. Але одна справа прочитати в газетах про революцію, і зовсім інше - побачити, як це відбувається.

Зеппа охопило дивно тривожне почуття.

Російські події він сприйняв так само, як всі германці: сталося щось прекрасне і несподіване, ніби Господь нарешті визначився, на чиїй Він стороні, і вирішив винагородити Свій обраний народ за велике терпіння і стійкість, наблизивши кінець випробувань.

Однак, дивлячись на екран, фон Теофельс згадав азбучну істину: революція не буває кінцем, вона завжди - початок. Куди прямуватиме вибухова хвиля великої вивільнити стихії, коли їй стане тісно в кам'яних ущелинах Петрограда? Раптом з хаосу і Содому викуется сталь небаченої міцності? Адже сталося же щось подібне сто двадцять років тому: орда голодранців-санкюлотів в червоних ковпаках, під проводом вчорашніх лейтенантів, конюхів і ковалів розбила європейські регулярні армії і підпалила весь континент.

Щось стиснуло справа в животі, де ще толком не зрослися продірявлені кулею кишки. Майор звичним жестом притиснув до боці долоню. І в ту ж секунду було йому явлено провіденційне, препогано бачення.

Об'єктив, ковзаючи по радісної натовпі петроградців, на мить вихопив особа молодого офіцера. Воно сяяло широкою, такою ж, як у всіх, посмішкою; над коміром виднілася обмотана бинтами шия; на грудях сколихнувся сірий (насправді, ймовірно, кумачеві) бант.

Хоч камера і поповзла далі, але ніяких сумнівів: це він! Він живий!

Зепп стукнув кулаком по підлокітнику з такою силою, що хруснуло дерево, а в боці ніби випростався моток колючого дроту. На Теофельс заоборачівалісь.

Закусивши губу, полускрючівшісь, він наосліп, стукаючись про чиїсь коліна і наступаючи на калоші, став продиратися до виходу.

Повітря, свіжого повітря!

У фойє було не так душно, як у прокуреному залі. Теофельс зупинився перед дзеркалом, скривився на свою блідо-зелену фізіономію, поношений куртку, засмальцьований картуз, плебейські вуса підковою, а найбільше - на свою жіночу вразливість. Нерви після поранення стали ні к чорту.

Ну да, дивовижний збіг. І неприємно, що чортів щеня живий. Ходить, радіє - незрозуміло чому. Адже того самого царя, через якого він отримав кулю в горло, скинули під три чорти. І виходить, що ніякої перемоги хлопчисько все-таки не здобув.

Однак майор звик бути чесним із самим собою. Чи не в царя справу. Справа в тому, що Йозеф фон Теофельс, кращий серед кращих, вперше зазнав поразки. Особисту поразку. До сьогоднішнього дня втішався лише тим, що людина, яка його переміг, заплатив за свій тріумф життям. Слабенько розраду. А як тільки що з'ясувалося, ще й помилкове.

Ніколи Зепп не вірив в погані прикмети, а зараз раптом відчув прилив каламутній туги. «Все це погано скінчиться», - промекав тоненький, мерзенний дискант. Ймовірно, то був горезвісний внутрішній голос.

І розсердився Теофельс. Скрипнув зубами. Дискант велів заткнутися. Звістка про те, що пан Олексій Романов живий, зарахував до розряду корисної інформації: бог дасть, ще зустрінемося. А пошарпана зовнішність і навіть блідість були до речі - вписувалися в легенду.

Все на краще. Нагадування про невдачу перед важливою операцією - зайвий стимул для самомобілізаціі. Здохни, а справу зроби. Другого провалу поспіль начальство не пробачить. Ти і сам собі його не даруй. Як не пробачив першого.

Майор по-собачому стрепенувся, скидаючи флюїди песимізму. Усміхнувся дзеркала, підморгнув і вийшов на залиту весняним сонцем Беата-Платц.

До рандеву дванадцять хвилин. Ну ж бо! Сміливо, товариші, в ногу, духом окрепнем в боротьбі!

Він бадьоро пройшовся по набережній іскристого Ліммата, вживаючись в образ. Звернув в скверик, де призначена зустріч. Дістав з кишені і розгорнув номер міської газети за минулої середи, це був обумовлений знак.

Настрій був правильне, куражно, як в добрі старі часи, коли Теофельс, виходячи на завдання, відчував себе володарем світу.

І тут - треба ж - збоку налетів хлопчисько-газетяр. Повинно бути, побачив старий номер «Нойє цюрихер цайтунг» і хотів запропонувати свіжий, та не розрахував розбігу.

Прямо в поранений бік!

Зепп подавився стогоном.

Газетяра вітром здуло. Крикнув: «Tschuldigung!» [1] - і змився, поки не відлупцювали.

Зігнувшись навпіл, Теофельс чекав, коли перед очима перестануть розпливатися помаранчеві кола.

- Isch bi ihne alles in ornig? [2] - співчутливо запитав якийсь добрий самарянин, делікатно взявши страждальця за лікоть.

- Махт ніхтс, махт ніхтс, - прохрипів Зепп з російським акцентом. - Данке Шен.

Видавив посмішку, доплентався до лавки, сів. Шість хвилин у нього залишалося, щоб знову увійти в робочий стан.

Шістьма днями раніше

- Як ви себе почуваєте?

Знайомий голос пролунав за спиною у майора фон Теофельс, коли той сидів у кріслі на заскленій веранді і похмуро розглядав остогидлі панораму госпітального парку.

Візит монокль, заступника розвідувального управління Генштабу, був несподіванкою. Чудовою, чудовою несподіванкою.

Теофельс був упевнений, що після листопадової невдачі начальство поставило на ньому хрест. Через це і нудьгував, самоедствовал. Лікування просувалося паршиво, доктора подейкували про комісування, і Зепп з ними не сперечався: принаймні, вихід у відставку після важкого поранення виглядає почесно. А вже як був щасливий вірний друг Тімо, що «собаче життя» закінчилася і тепер можна піти на спокій! Ледве Зеппа перевели до відділення для видужуючих, як Тімо відправився в Теофельс - у нього були грандіозні плани по ремонту та перебудови замку. Навряд чи слуга зрадів би візиту монокль.

А Зепп сіпнувся, наче від цілющого розряду струму під час Електротерапевтичне процедури, скочив з крісла молодцем, витягнувся по струнці.

- Чудово, пане генерале!

Монокль скептично його оглянув.

Проклятий халат! Прокляті шльопанці! І щетина. Вуса підстрижені!

- М-да? Виглядаєте неважливо. Змарніли. Бліді.

Краща оборона - наступ, а зухвалість в розмові з начальством свідчить про впевненість в собі.

Зепп насупив брови:

- Навряд чи ви приїхали, щоб поцікавитися моїм здоров'ям, екселенція.

Генерал засміявся:

- Хорошого ж ви думки про начальство. Якщо я до сих пір вас жодного разу не відвідав, то лише через чортової сили-силенної справ.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?