Все почалося в Південній Африці (Трансвааль) в 1905 році. Блискучий осколок породи привернув увагу Фреда Уеллса, який працював на копальнях наглядачем. Він виколупав величезний камінь з стіни звичайним складаним ножем і відніс його в головний офіс. Знайдений алмаз важив 3106 каратів і був розміром з кулак дорослого чоловіка. Камінь був названий на честь власника копальні Томаса Куллінана. Він був утричі більшим будь-якого відомого діаманта. Жоден інший коли-небудь знайдений алмаз не зрівняється з ним.

Уряд Південної Африки вирішило, що знайдений алмаз буде кращим подарунком до дня народження британському королю Едуарду VII. Стало зрозуміло, як найбезпечніше доставити гігантський камінь в Букінгемський палац. Найбільший в світі алмаз був відправлений до Великобританії звичайною поштою. При цьому була імітована його доставка морем під посиленою охороною. Так Скотланд-Ярду вдалося обдурити потенційних грабіжників. У листопаді 1907 року алмаз Куліннан благополучно прибув до Лондона. Тепер хтось повинен був огранувати його.

Огранювання будь-якого, навіть самого звичайного, алмаза вимагає твердої руки і сталевих нервів. Огранщик не має права на помилку. Один невірний рух може коштувати дуже дорого. Психологічний тиск дуже велике. Що ж говорити про огранювання найбільшого алмазу в світі. Все огранщики боялися поплатитися головою, зіпсувавши це чудо. Це завдання дісталося старовинної і шанованою фірмі з Антверпена. Людиною, що зважилися взятися за обробку став Джозеф Ашер.

Всередині самого великого алмаза в світі були тріщини, тому виготовити з нього один величезний діамант не представлялося можливим. Кращий гранильщик Європи вивчав камінь близько трьох місяців, з'ясовуючи, як розташовані пластини кристалів і визначаючи напрям того самого єдиного удару, що дозволяє розколоти алмаз за тим самим які в ньому тріщин. Це була величезна відповідальність для однієї людини. Розповідають, що завдавши по каменю перший удар, який розколов алмаз точно навпіл, Ашер зомлів. Прокинувшись і переконавшись в тому, що Куллінан не розсипалась на дрібні шматочки, він знову втратив свідомість.

Джозеф Ашер не знищили алмаз, скоріше навпаки, - створив шедеври. З Куллінана вийшло 9 великих і 96 дрібних діамантів, загальна вага яких склала 1063,65 карат. При обробці було втрачено майже 66% дорогоцінного ваги. Ці камені й донині притягають погляди публіки, що розглядає в Тауері коштовності Британської корони.

Куллінан I - найбільший діамант у світі (530,2 карат), прозорий, безбарвний, каплевидної форми з 74 гранями отримав назву «Велика зірка Африки». Він вправлений в верхівку королівського скіпетра. Якщо камінь з скіпетра вийняти, його можна носити як брошку.

Куллінан II - діамант в 317,4 карата прикрашає Британську корону, але може використовуватися і в якості брошки разом з Куллінаном I. Цей та інші дрібніші діаманти, отримані з найбільшого алмазу в світі, прийнято називати "Малими зірками Африки".
Куллінан III (94,4) і IV (63,6 карат) в 1911 р були вставлені в корону королеви Марії, дружини Георга V, але їх можна носити як брошку з грушоподібної (III) діаманта, підвішеного до каменя у формі каре ( IV). Це прикраса Королева Марія надягала на всі офіційні прийоми, включаючи весілля принцеси Єлизавети в 1947 р

Куллінан V (18,8 карат) - камінь, огранений у формі серця, вставлений в платинову брошку і оправлений дрібними діамантами. У 1910 р він був дарований королеві Марії урядом Південної Африки. Сумний центр використовувався як прикраса для корсажа Делі Дурбар в 1911 р У 1937 р брошка була на королеві Марії під час коронації Георга VI, її сина. Заради того ж події знаменитий «Кохинор» витягли з її корони і вправили в корону королеви Єлизавети, нині королеви-матері.

Куллінан VI - діамант ограновування «маркіз» (11,55 карата). У 1907 р Едуард VII підніс його в подарунок дружині Олександрі. Пізніше, після смерті чоловіка, вона передала камінь королеві Марії, яка в 1912 р вирішила внести зміни в кольє Делі Дурбар, яке і донині є улюбленим намистом Єлизавети II. Куллінан VI виконує роль каплевидного підвіска (або знімного кулона) в кольє з смарагдових кабошонов.

Куллінан VII - алмаз з огранюванням «маркіз» (8,8 карат) був викуплений у Ашеров Едуардом VII для царственого вінця королеви Олександри. Куллінан VIII - камінь з огранюванням «смарагд» (6,8 карат) в 1910 р був дарований королеві Марії південно-африканським урядом. Зараз ці обидва камені з'єднані в діамантову брошку.

Куллінан IX - з 9 каменів сімейства Куллінан цей діамант грушоподібної форми є найменшим (4,37 карата). Кільце з цим діамантом отримала в подарунок королева Мері від свого чоловіка Георга V.

З осколків гігантського алмаза було зроблено ще 96 дрібних діамантів, їх загальна маса склала 7,55 карат.

Ці 9 діамантів, які є важливою частиною ювелірних прикрас корони Британії, ретельно ховали під час Другої світової війни. Обидві «Зірки Африки» були надійно приховані в потаємних кімнатах Віндзорського замку, а залізні банки з іншими каменями закопали поблизу від палацу. Сьогодні вони зберігаються в Тауері, де ними можуть помилуватися і туристи. Під час особливо урочистих церемоній діаманти можна побачити на самій королеві Єлизаветі II.

Цікаво, що відразу після знахідки Куллінана багато експертів заявили, що цей величезний алмаз був всього лише половиною, а можливо, навіть меншою частиною більш великого каменю. Справа в тому, що на одній стороні Куллінана, навіть неозброєним поглядом, було видно сліди відколу. Серед фахівців, які підтримали цю гіпотезу були президент Королівського наукового товариства Вільям Крукс і головний геолог Трансваалю доктор К.Ф. Моленграф.

Можливо, друга половина алмазу Куллінан була вкрадена, а може бути, і до цього дня вона спочиває в південно-африканської кимберлитовой трубці .