Винахідник: Цай Лунь
Країна: Китай
Час винаходу: 105 м

Винахідниками паперу були китайці. І це нікого не дивує досі. У Китаї ще в давнину розвивалася книжкова премудрість і існувала складна система бюрократичного управління, яка вимагала від представників управління постійної звітності.

Тому в країні завжди відчувалася необхідність в дешевому і малогабаритному расходном матеріалі для письма. У той час писали або на дощечках з бамбука, або на шовку. Але на шовку не надто розженешся писати через дорожнечу. На бамбуку писати можна без проблем, а далі що? Такі громіздкі і важкі повідомлення, а це всього лише 30 ієрогліфів на одній платівці, утруднювали їх доставку.

Неважко уявити, яким обсягом і вагою повинна володіти « книга »З бамбука. А пишуть, що для транспортування деяких творів, необхідна була ціла візок. З іншого боку, тільки в Китаї був відомий процес виготовлення шовку протягом довгого часу. Тому і виробництво паперу розвинулося з однієї технологічної операції, пов'язаної з обробкою коконів шовкопряда. Цю операцію коротко можна представить так. Жінки, які займалися виробництвом шовку, спочатку варили кокони шовкопряда, після цього розкладали їх на рогожу, потім у воді перетирали до однорідної маси.

Отриманий матеріал виймали і віджимати воду. У результаті виходила так звана шовкова вата. При механічній і тепловій обробці, на матах утворювався шар з тонких волокон, що була змінена на після остаточної просушування в лист, придатний для письма. Працівниці згодом стали застосовувати кокони шовкопряда з різними дефектами для виготовлення паперу як окремого матеріалу. Процес повторювався за технологією шовку: термічна обробка коконів в воді, промивка і дроблення до утворення однорідної маси, і в кінці сушка отриманих листів.

Папір, виготовлений за такою технологією, називалася «ватяною» і була досить дорогою, оскільки і сировину дешевизною не відрізнялося. В результаті закономірно виникло питання: чи можна виготовляти папір виключно з шовку або ж для приготування сировини для паперу можна використовувати інше волоконна сировина, особливо з виростають в країні рослин?

У 105 році якийсь Цай Лунь, який був важливим чиновником, при дворі імператора династії Хань приготував особливий сорт паперу, утворивши киплячу суміш з кори тутового дерева, старих тканин, пеньки і непридатних рибальських сіток. Отримана маса, розтиралася в пульпу до стану пасти, і змішувалася з водою.

У суміш опускали очеретяне сито на дерев'яній рамці, витягали і різко струшували. Отримані листи паперу сушили, а потім вибілювали під впливом сонячних променів. Процес згодом поліпшувався із застосуванням вилуговування, полірування і глянцевания для додання папері міцності і гладкості.

Отримана таким чином папір за якістю анітрохи не поступалася папері з коконів шовкопряда, але була набагато дешевше. Це відкриття згодом мало величезне значення не тільки для Китаю, але і для всього іншого світу - люди вперше в історії отримали досить якісний і загальнодоступний матеріал для письма. Донині не знайдено йому рівноцінної заміни.

Ім'я Цай Луня, тому заслужено належить до числа імен найбільших винахідників в світовій історії.

У подальші століття в процес виробництва паперу були введені ряд важливих удосконалень, тільки завдяки яким він став швидко розвиватися.

У IV столітті папір абсолютно витіснила з застосування бамбукові дощечки. Нові експерименти показали, що папір можна виготовляти з рослинної сировини: очерету, деревної кори і бамбука, що відрізняються значною дешевизною. Останнє було надзвичайно важливо, тому що в Китаї бамбук росте у величезній кількості.

Технологія виготовлення зазнала деяких змін. Бамбук розпускали на тонкі тріски, замочували їх з додаванням вапна, а масу варили протягом декількох діб. Відфільтровану гущу відстоювали в спеціальних ямах, ретельно подрібнювали спеціальними біламі (тобто спеціальним інструментом) і розбавляли водою до консистенції клейкою, кашоподібної маси.

Отриману масу набирали за допомогою сита з бамбука, закріпленого на спеціальному підрамнику. Тонкий шар отриманої маси разом з формою викладали під пресом. Форма витягалася, і під пресом залишалися тільки паперові листи. Ущільнені за допомогою преса листи після зняття з сита, складали в стоси, сушили, розгладжували і різали по певним форматам.

З часу китайці досягли високої майстерності у виготовленні паперу. Протягом багатьох століть вони, за своїм звичаєм, ретельно приховували секрет паперового виробництва. Але в 751 році, в передгір'ях Тянь-Шаню, при військовому зіткненні з арабами китайські майстри потрапили в полон. В результаті з їх допомогою самі араби навчилися робити папір. Протягом п'яти століть дуже вигідно торгували нею в Європі.

Європейці виявилися останніми з числа цивілізованих народів які самі навчилися виготовляти папір. Першими від арабів це справа перейняли іспанці. У 1154 році виробництво паперу було налагоджено і в Італії, в 1228-м в Німеччині, в 1309-м в Англії. У наступні століття папір отримала у всьому світі найширше поширення, поступово знаходячи все нові і нові сфери застосування. Значення її в нашому житті настільки велике, що, на думку відомого французького бібліографа А.Сіма, нашу епоху можна з упевненістю назвати «паперової ерою».