Добре відомо, що вагітність супроводжується великими гормональними змінами в організмі жінки. В ході вагітності в крові підвищується вміст пролактину, який включає вироблення молока. Зростають також рівні гормону стресу - кортизолу і основного жіночого статевого гормону - естрадіолу. Відразу після пологів рівень всіх цих речовин-регуляторів різко падає.
Канадські дослідники показали, що подібні гормональні зміни, хоча і з набагато меншим розмахом, відбуваються і у майбутніх батьків. У 34 сімейних пар з провінції Ньюфаундленд, які чекають дитину, регулярно брали проби крові. Виявилося, що в міру розвитку вагітності дружин у чоловіків наростало вміст кортизолу (тобто збільшувався стрес) і тестостерону (головного чоловічого статевого гормону). Після появи нащадка рівень тестостерону падав на третину, а низький вміст цього гормону пов'язують з появою батьківських почуттів. Падало і вміст кортизолу: напруга розряджається.
Зміст тестостерону падало ще сильніше, коли майбутньому батькові показували відеозапис годування новонародженого груддю, а якщо випробовуваний при цьому ще і тримав в руках ляльку, загорнуту в ковдру, в яке до цього завертали немовляти, то чоловічого статевого гормону в крові майже не залишалося.
Автори дослідження припускають, що на гормональну систему майбутнього батька впливають феромони, що виділяються його дружиною, а також всі її поведінку.