Так буде виглядати передранкові небо в першій половині січня нового, 2006 року.

<

>

Ті, кому в новорічну ніч пощастить, покинувши святковий стіл, опинитися під зоряним небом (а воно саме в цю ніч часто буває ясним), зможуть помилуватися найгарнішою картиною небосхилу. Всю південну частину неба по-святковому прикрашають яскраві зимові сузір'я. Панує серед них звичайно ж Оріон. Його характерна фігура, що нагадує перев'язаний сніп, опівночі буде розташована високо над горизонтом суворо на півдні. Червона зірка Бетельгейзе і блакитно-білий Ригель, що прикрашає протилежні кути "снопа", красиво контрастують один з одним. "Пояс Оріона" - три зірки однакового блиску, розташовані на одній прямій посередині між Бетельгейзе і Ригелем, вказують вліво вниз на красиво переливається всіма кольорами веселки яскраву зірку. Це Сіріус (α Великого Пса) і найяскравіша зірка земного неба.

Зліва від Оріона самотньо виблискує Процион, головна зірка в сузір'ї Малого Пса. А над нею видно Кастор і Поллукс (α і β Близнюків). Фігури небесних братів, що тримаються за руки (так зазвичай зображують цих близнюків), вимальовуються іншими, менш яскравими зірками сузір'я.

Праворуч і вище Оріона видно голова Тельця, люто нападника на знаменитого мисливця. Помаранчевий Альдебаран (α Тельця) вважають оком небесного бика, а трикутну групу неяскравих зірок поруч з ним - зоряне скупчення Гіади - його мордою. Праворуч і вище Гиад виблискують Плеяди, що нагадують крихітний кухлик. Це найяскравіше, дуже красиве і широко відоме зоряне скупчення. Прямо над головою, майже в зеніті, видно ще одна яскрава "зимова" зірка - Капела (α Візничого).

Всі зірки, які ми тут згадали, мають блиск від першої до нульової зоряної величини (блиск Сіріуса навіть відзначається негативним числом -1,46m!). І всі вони входять до числа двадцяти найяскравіших зірок неба.

Ті, хто знає основні сузір'я, безсумнівно, відзначать, що в цьому році і без того ошатне зимове небо прикрашають ще дві "зайві" яскраві зірки. Однак це не зірки, а планети - Сатурн і Марс. Перша видно лівіше Малого Пса і Близнюків в тьмяному, непоказному сузір'ї Рака, друга - правіше Тельця, в сузір'ї Овна (теж не особливо виразному). Планети, на відміну від зірок, світять постійним блиском, зовсім не мерехтячи. Марс легко впізнати по характерному помаранчевого кольору, Сатурн ж здається тьмяно-жовтим. Це найдальша з планет Сонячної системи, видима неозброєним оком (нас розділяє близько 1,2 млрд км). Протягом двох місяців, про які ми тут говоримо, Сатурн практично не змінить свого блиску (близько 0m), хоча і віддалиться від Землі на 9 млн км. При цьому відстань між нами збільшиться менше, ніж на один відсоток. Ось чому видимий блиск планети зміниться мізерно мало. Сатурн робить так зване зворотній рух (зліва направо). Марс ж, навпаки, переміщається в прямому напрямку і за два місяці втратить в блиску 1,5 зоряної величини, тобто стане світитися слабкіше приблизно в 3,5 рази. Після осіннього зближення із Землею (протистояння) він швидко віддаляється: відстань між нами протягом січня-лютого зросте з 118 до 203 млн км. Марс переміститься за цей час з Овна в сузір'я Тільця, у другій декаді лютого пройде в 2о від Плеяд. Сатурн ж в кінці січня - початку лютого пройде по південному краю іншого відомого і яскравого зоряного скупчення - Ясла. Спостерігачі, які зможуть подивитися в цей час на нього в телескоп, безсумнівно, оцінять красу відкрилася картини.

Третя планета Сонячної системи, яку можна бачити на початку січня, - це Юпітер. Він з'явиться на південному сході після 5 години ранку в сузір'ї Терезів і протягом всієї зими не буде підніматися високо над горизонтом. "Цар планет" зараз видалений на 880 млн км від Землі, але через надто велика (в 22 рази більше в діаметрі, ніж Земля) диск Юпітера прекрасно видно в будь-який телескоп і навіть у великий бінокль і підзорну трубу. До кінця лютого Земля наблизиться до планети-гіганта на 70 млн км, і блиск її досить помітно посилиться: з -1,8 до -2,3m.

У перших числах січня на заході і в останню декаду місяця на сході буде видна Венера - найяскравіша і красива з планет (її блиск в цей час перевищить -4,4m). До кінця першої декади січня вона практично зникне на заході, а близько 15 лютого знову з'явиться, але вже на сході, з кожним днем ​​ранкова Венера стане сходити все раніше. Однак навіть в дні найкращих умов видимості вона не буде підніматися вище, ніж на 10о. І навіть в момент найбільшого віддалення від Сонця (в березні) умови її видимості не покращаться.

П'ята з видимих планет - Меркурій, спритний "вісник богів", з'явиться над західним горизонтом в другій половині лютого; однак через те, що він не відходить від Сонця занадто далеко, помітити його можна тільки на тлі зорі і не вище ніж в 10о від горизонту. І ховається він дуже швидко. В кінці лютого маленька в'юнка планета, вийшовши з-за Сонця, як би зупиниться в своєму видимому переміщенні (рухатиметься в бік Землі). В кінці лютого дуже цікаво стежити за Меркурієм в телескоп. Його фаза, тобто частка освітленій Сонцем частини диска, буде швидко зменшуватися. Ви зможете побачити, як диск планети, швидко збільшуючись, перетворюється в серпик, все більше і більше тонкий.

У передріздвяні вечори - 2 і 3 січня - небо прикрасить ще й серпик молодого Місяця, "обіймає" тьмяно світиться диск. З кожним днем ​​Місяць стане підніматися все вище і вище, проходячи по сузір'ях Козерога, Водолія і Риб. 6 січня настане перша чверть (освітить 50% видимого диска). Вечір 8 січня застане Місяць в 1о від Марса. Наступної ночі вона виявиться в 4о від Плеяд, а 12 січня пройде менше ніж в 1о від яскравої зірки b Тельця. Повний місяць настане 14 січня, в цю ніч повний диск Місяця виявиться майже точно в центрі сузір'я Близнюків. Увечері 15 січня вона пройде в 2,5о від Сатурна, а дві наступні ночі проведе в сузір'ї Лева. 19 січня зовсім поруч з Місяцем можна побачити яскраву зірку b Діви. Спостерігачеві буде здаватися, що протягом години (близько 20 годин в Москві) зірка буде проходити майже по краю місячного диска. Увечері 21 січня для спостерігачів європейської частини Росії (другу добу останньої чверті) Місяць опиниться поблизу зірки Спіка (α Діви). До моменту сходу Місяця (близько 2 годин в Москві) буде видно, як швидко вона віддаляється від зірки, а за кілька годин до цього жителі Сибіру і Далекого Сходу могли помилуватися тим, як Місяць закрив Спік.

У наступні ночі наша супутниця спускається все далі в південні відміни небосхилу і все пізніше встає на південному сході, поки не перестане з'являтися зовсім. Знову її можна буде помітити на небі лише 30 або 31 січня.

І все почнеться спочатку: тонкий серп, потроху повніючи, пройде через сузір'я Водолія, Риб і Овна, поки не виявиться 5 лютого недалеко від Марса. У цей вечір фаза Місяця знову буде 0,5. Лютневий шлях Місяця по небу дуже схожий на січневий, за винятком того, що вона з'являється в тих же місцях неба з запізненням приблизно на чотири доби. Так, в ніч з 9 на 10 лютого Місяць опиниться в Близнюках, а 12-го - поблизу Сатурна, увечері 13 лютого - неподалік від зірки Регул (α Лева), в цю ніч відбудеться повний місяць. Наступні майже чотири доби Місяць проведе в Діві. Остання чверть - 21 лютого - в сузір'ї Скорпіона поруч із зіркою Антарес. Жителям наших північних широт спостерігати їх зближення вельми непросто, тому що до світанку ця пара підніметься всього лише на 5,5о. На півдні країни зближення видно значно краще. Усі наступні ночі аж до молодика (28 лютого) Місяць буде практично не видно.